Les saules, Mathilde Beaussault (Seuil Cadre noir, 01/2025)

 

Les saules, Mathilde Beaussault (Seuil Cadre noir, 01/2025)

Mathilde Beaussault est enseignante, écrivaine et fille d’agriculteurs. Dans son premier roman, elle retranscrit parfaitement l’ambiance qui règne dans l’univers rural de nos campagnes les plus reculées. C’est un monde de rustres, de « culs terreux » comme ils se nomment eux- mêmes, où les affaires sensibles se règlent entre paysans, et non en faisant appel aux fonctionnaires de justice. Un monde à part, parfaitement retranscrit par l’auteure.

« Fallait- il donner du grain à moudre aux moulins des mauvaises langues ! Peut- être. Marie- couche- toi- là. Et comme un prénom prémonitoire, Marie n'a plus été vierge à l'aube de ses quinze ans. » Le nœud de l’intrigue tient dans le meurtre de Marie, dix- sept ans, fille des pharmaciens du patelin, dont le corps a été retrouvé dans la Coulée, au lieu- dit de La Basse – Motte, là où vivent les paysans. Loin de son univers de privilégiée, dans la Haute – Motte. Qui a bien pu attenter aux jours d’une adolescente issue d’un milieu privilégié ?

« Elle ne comprend pas les histoires de grands comme dit sa mère quand elle veut se débarrasser du regard de moineau de sa fille qui la fixe par en dessous. » En parallèle de l’enquête, le lecteur suit Marguerite, petite sauvageonne qui traîne ses guêtres en tétant les manches de ses pulls partout où on ne l’attend pas. La petite est quelque peu délaissée par ses parents, des éleveurs débordés. Une gamine malmenée, harcelée à l’école mais dans l’indifférence générale. Taiseuse comme son père, elle distille ses mots judicieusement. Jusqu’à révéler des secrets dérangeants…

Au final, un roman noir rural qui respire l’authenticité de ce milieu qui survit grâce à ses propres règles. Les personnages sont terriblement attachants, entre la petite Marguerite, négligée mais dont les réflexions relatées par la narration sont terriblement perspicaces, et la tenancière du Bar, Mimi, dont l’intellectualité littéraire et éclairée va subjuguer les gendarmes en charge de l’enquête. Une plume oppressante et immersive… à suivre.