Une saison pour les ombres, R.J.Ellory (Sonatine, 01/2023)

 

Une saison pour les ombres, R.J.Ellory (Sonatine, 01/2023)

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Premier roman de R.J. Ellory que je lis. Une ambiance glaciale, au nord du Canada, dans une cité hantée par les esprits indiens dans laquelle l’industrie minière permet aux nouveaux venus d’espérer un avenir prospère. Sauf que les conditions de vie à Jasperville sont âpres ; peu de lumière du jour, peu de chaleur, une nature hostile et des animaux sauvages menaçants. La famille Deveraux va aller s’y installer dans les années 70. Alors que l’aîné, Jacques, a six ans, une jeune fille est assassinée. Le coupable semble être un loup, ou un ours ; mais le corps d’une autre adolescente va être retrouvée peu de temps après… Et si l’assassin était finalement un homme ?

 

« Au moins, il était arrivé. Et désormais, instant après instant, souvenir après souvenir, il lui faudrait affronter les raisons qu'il avait eues de fuir. Il était rentré chez lui, qu'il le veuille ou non. » Jacques Devereaux est appelé car son petit frère, Calvis, vient de se faire arrêter après avoir tenté de tuer un homme. Mais voilà, cela fait vingt- six ans qu’il a pris la fuite, qu’il s’est sauvé de Jasperville en laissant sa famille, et même sa petite- amie derrière lui. Le retour sur les terres de son enfance va nécessiter un règlement de comptes avec son passé.  

 

« Il y avait des êtres, dehors dans l'obscurité, qui retenaient leur souffle, qui attendaient leur heure. Leurs yeux étaient d'une lumière noire, aussi terne qu'éclatante, qui ne les trahissait pas. Ils pouvaient rester tapis toute la nuit, sur leur séant, les narines tressaillant au même rythme que des cœurs d'enfant. » Calvis semble obsédé par l’idée que les « wendigos », ces esprits maléfiques issus de la croyance indienne, existent réellement. Leur grand- père leur en parlait durant des heures, persuadé lui- même de voir des choses imperceptibles à l’œil cartésien de tout être humain. Pour Calvis, aucun doute, l’homme qu’il a agressé est un wendigo et les meurtres d’adolescentes qui se sont succédés lui sont imputables. Comment en est-il arrivé là ?

 

Au final, un roman noir qui débute sur une double temporalité, entre la naissance du couple Devereaux, leur installation à Jasperville et la vie de Jacques à Montréal, exilé et dégagé de tout ce qui peut avoir un lien avec sa jeunesse. Les premiers chapitres sont passionnants, puis j’ai trouvé une espèce d’essoufflement dans le milieu du roman ; des répétitions, des situations qui tournent en rond, et enfin, les dernières pages ont accéléré le rythme de l’enquête. Une bonne intrigue, mais un peu languissante à mon goût.