Un cri dans le désert, Catriona Ward (Sonatine, 02/2025)

 Un cri dans le désert, Catriona Ward (Sonatine, 02/2025)

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C’est parce que j’ai gardé un excellent souvenir de l’un de ses précédents romans, « La dernière maison avant les bois », que j’ai eu envie de me plonger dans ce nouvel opus traduit en français. Cap sur la Californie, le domaine de Sundial que Rob a fui depuis plusieurs années. Le temps de se construire une famille. Mais le passé, toujours, revient la tourmenter. Et quand sa fille aînée, Callie, développe des attitudes problématiques, la jeune maman sent qu’il est temps de retourner dans la demeure familiale et d’y déterrer les secrets profondément enterrés.

« "C'est toi qui as voulu cette vie de famille, assène- t- il. Quand on s'est rencontrés, c'était ton souhait le plus cher. Et maintenant que tu as obtenu ce que tu voulais, tu ne cesses de te plaindre."
Le no man's land de la vie de couple, lorsque les rancœurs sont trop profondes et que les reproches sont devenus un écheveau inextricable. » Rob s’enlise dans sa vie de couple avec Irving. Ils ont eu deux filles mais le papa ne cesse de découcher, multipliant les maîtresses et délaissant les femmes de sa vie.

« Quant à Callie, c'est ma fille et je l'aime. Jamais je ne lui dirai que parfois, je ne l'apprécie pas. Et jamais je ne lui dirai que parfois, l'aimer me demande des efforts considérables. » Rob n’éprouve pas les mêmes sentiments pour son aînée et pour sa cadette. Elle le regrette, et quand la première commence à adopter un comportement déviant, elle se force à prendre les devants. Direction Sundial, la propriété familiale dans laquelle Rob a grandi ; une espèce de retour aux sources.

« Le passé est une corde qui s'enroule autour de mon cou, et parfois, elle serre si fort que je n'arrive plus à respirer. » Le récit va alors alterner entre deux époques : la jeunesse de Rob, avec sa sœur Jack, dans un ranch isolé en plein désert, et le présent avec Callie et ses égarements.

Au final, un récit aux allures de conte gothique ; les fantômes hantent les vivants et les guident vers une vérité qui peut être dérangeante. Une écriture envoûtante ; avec des révélations malaisantes. Une lecture perturbante.